Vad gör en TENS-enhet?

Transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) är en icke-invasiv smärtlindringsbehandling som använder lågspänningsströmmar för att stimulera nerverna genom huden. Det används ofta inom sjukgymnastik, rehabilitering och smärtbehandling för tillstånd som kronisk smärta, postoperativ smärta och muskelspasmer.

Verkningsmekanism:

Mekanismen bakom TENS är huvudsakligen baserad på teorin om grindkontroll av smärta och frisättning av endogena opioider:

• Gate Control-teorin för smärta:

Denna teori, som lades fram av Melzack och Wall 1965, antyder att smärtuppfattningen moduleras på ryggmärgsnivå. När TENS levererar elektriska impulser stimulerar den A-beta-fibrer med stor diameter i huden och underliggande vävnader. Dessa fibrer kan hämma överföringen av smärtsignaler som bärs av mindre A-delta- och C-fibrer. I huvudsak "stänger" stimuleringen av A-beta-fibrer porten till smärtsignaler, vilket minskar smärtuppfattningen. Detta kan visualiseras som en konkurrens mellan sensorisk input (från TENS) och smärtinput.

• Endogen opioidfrisättning:

TENS har visat sig främja frisättningen av endorfiner och andra endogena opioider i centrala nervsystemet. Dessa naturliga smärtlindrande substanser binder till opioidreceptorer, vilket ytterligare lindrar smärta och förstärker känslan av välbefinnande.

• Muskelavslappning:

Förutom smärtlindring kan TENS hjälpa till med muskelavslappning. De elektriska impulserna kan minska muskelspänningar och spasmer, vilket är fördelaktigt vid hantering av tillstånd som fibromyalgi och myofascialt smärtsyndrom.

Typer av TENS

• Konventionell TENS:Levererar högfrekventa (80–100 Hz) pulser med låg intensitet. Detta läge fungerar huvudsakligen genom grindkontrollteorin och ger omedelbar smärtlindring.

• Akupunkturliknande TENS (AL-TENS):Använder lågfrekvent stimulering (1–4 Hz) och högre intensitet. Detta läge syftar till att stimulera frisättningen av endorfiner och används ofta för längrevarande smärtlindring.

• Burst-läge TENS:Kombinerar element från både konventionell och akupunkturliknande TENS, och levererar pulser i intervaller. Denna metod kan förbättra smärtlindring och komfort.

• Kort intensiv TENS:Använder hög intensitet och högre frekvens under kort tid, används ofta för akut smärtlindring under ingrepp.

Applikationer

TENS används i olika kliniska miljöer, inklusive:

• Kronisk smärtbehandling: Tillstånd som artrit, smärta i nedre delen av ryggen och neuropatisk smärta.

• Postoperativ smärtlindring: Bidrar till att minska beroendet av opioidläkemedel.

• Smärtlindring vid förlossning: Används i vissa situationer för att lindra obehag under förlossningen.

• Rehabilitering: Underlättar återhämtning genom att minska smärta och främja muskelavslappning under sjukgymnastik.

Säkerhet och överväganden

TENS anses generellt vara säkert när det används på rätt sätt. Det finns dock kontraindikationer, inklusive:

• Rekommenderas inte för användning på områden med nedsatt känsel, öppna sår eller vissa medicinska apparater (t.ex. pacemakers).

• Försiktighet rekommenderas för personer med specifika medicinska tillstånd såsom epilepsi eller hjärtproblem.

Slutsats

TENS är en mångsidig och effektiv metod för smärtlindring som använder elektrisk stimulering för att förändra smärtuppfattningen genom både perifera och centrala mekanismer. Dess icke-invasiva natur och relativa säkerhet gör den till ett värdefullt verktyg i både kliniska och hemmiljöer för patienter som söker lindring av olika smärttillstånd. Som med alla terapeutiska metoder kan individuella svar variera, och det är lämpligt att konsultera sjukvårdspersonal för personliga behandlingsplaner.